皮革（Leather）是指經過鞣製（Tanning）處理的動物皮膚，主要用於服裝、鞋類、包袋、傢俱與工藝製品。鞣製的過程可以防止動物皮膚腐敗，使其具有柔韌性、耐用性與可塑性。
若皮革仍保留毛髮，則稱為皮毛（Fur），其中專用於服裝的皮毛又稱為皮草（Fur Clothing）。
什麼是鞣製？
鞣製是將生皮轉化為穩定且耐久的蛋白纖維結構的過程，這一過程可防止皮革腐爛並賦予其柔軟度與強度。鞣製方式可分為多種，如植物鞣、鉻鞣、礬鞣等，這些方法會影響皮革的最終質感與用途。
天然皮革與人造皮革的區別
隨著科技發展，20世紀以來，聚氨酯（PU）、聚氯乙烯（PVC）等合成高分子材料被廣泛用來模仿皮革的外觀與質感，這類材料稱為人造革（Synthetic Leather）。為了與人造革區分，來自動物的皮革通常被稱為真皮（Genuine Leather）。
天然皮革與人造皮革的主要區別如下：
| 特性 | 天然皮革（真皮） | 人造皮革（合成革） |
| 透氣性 | 佳，具有天然毛孔 | 一般不透氣 |
| 耐久性 | 使用適當保養可長久使用 | 壽命較短，易老化、剝落 |
| 柔軟度 | 隨時間使用變得更柔軟 | 硬挺，缺乏天然延展性 |
| 氣味 | 具有天然皮革氣味 | 可能帶有塑膠氣味 |
| 修復性 | 可透過保養與修復延長壽命 | 損壞後難以修補 |
由於人造革較便宜且易於大規模生產，因此常用於大眾市場的鞋類與配件，而高級製品仍多採用天然皮革。
皮革的來源
皮革原料主要來自飼養或狩獵的動物，其選擇受到地理環境與當地畜牧業的影響。最常見的皮革來源包括：
哺乳動物皮革：
牛皮（Cattle Hide） – 最常見的皮革來源，具有良好的耐用性與延展性。
水牛皮（Buffalo Hide） – 質地較厚，紋理粗獷，耐磨性極佳。
豬皮（Pigskin） – 毛孔明顯，透氣性良好，常用於內襯與鞋類。
羊皮（Sheepskin） – 柔軟細膩，常用於服裝與手套。
山羊皮（Goatskin） – 結構緊實，耐用且柔軟，適用於高級皮件。
鹿皮（Deerskin） – 極為柔軟且透氣性佳，常用於手套與高級皮革服飾。
袋鼠皮（Kangaroo Leather） – 纖維結構緊密，輕盈且強韌，廣泛應用於運動鞋與馬具。
爬行動物皮革：
蛇皮（Snake Leather） – 紋理細膩，帶有獨特的鱗片光澤，多用於精品皮具。
鱷魚皮、短吻鱷皮（Crocodile & Alligator Leather） – 紋理立體，極具奢華感，適用於高端皮包與鞋類。
蜥蜴皮（Lizard Leather） – 細緻的紋理與堅韌度高，適用於精品配件。
鳥類皮革：
鴕鳥皮（Ostrich Leather） – 以顆粒狀毛囊紋理聞名，極具柔軟度與彈性，透氣性佳，常用於奢侈品皮件。
魚類皮革：
魚皮（Fish Leather） – 例如鯊魚皮、鰻魚皮等，纖維緊密且耐磨，部分品種具有防水特性。
這些動物皮革可經過不同的鞣製與加工方式，製作成各種用途的皮製品。
生皮（Rawhide）：剛剝下的動物皮，未經鞣製，柔軟且含水量高。但乾燥後會變硬，且即使經過機械加工仍無法變柔軟，主要用於鼓皮、皮繩、傳統手工藝品等。
熟革（Finished Leather）：生皮經過鞣製處理後，轉化為穩定且具延展性的皮革，適用於各類皮件製作。
一張完整的生皮對應動物的身體部位，主要由以下區域組成：
頭頸部（Head & Shoulder）：纖維緊密，但較為粗糙，延展性較低。
腰背部（Butt）：最優質的部分，纖維結構緻密，耐用且韌性強，通常用於高端皮革製品。
股腹部（Belly）：較鬆軟，延展性佳，但纖維結構較鬆散，適用於軟質皮革製品。
四肢（Shank）：纖維結構較不均勻，通常用於小型皮件或裝飾品。
尾部（Tail）：皮質較硬且較薄，通常不作為主要皮革材料使用。
此外，生皮主要由兩個層次構成：
表皮層（Epidermis Layer） – 外部保護層，通常在製革過程中被去除。
真皮層（Corium Cutis） – 主要的皮革層，含有膠原纖維，影響皮革的柔軟度與耐用性。
透過深入瞭解皮革的來源與基本結構，我們可以根據不同需求選擇最適合的皮革材質，進一步提升皮革製品的品質與使用體驗。